Le Tour du Mont Blanc est une aventure balisée : au départ de Chamonix, les houches ou du point de votre choix, vous allez pouvoir vivre la grande aventure pendant 170 km ! Même si le balisage est parfait autour du Mont Blanc, il y a 2 accessoires qu’un randonneur ne doit jamais oublier : une carte IGN et une boussole ! Ces deux éléments vont bien sûr permettre de s’orienter, de savoir où on est et savoir quoi faire si jamais on se perd, mais aussi vraiment profiter du terrain grâce à la topologie ! A condition de savoir lire une carte IGN et tenir une boussole ! Cet article est l’occasion de rappeler comment lire la carte IGN du Tour du Mont Blanc et être autonome avec la boussole !
Pourquoi avoir une carte IGN en randonnée ?
Une carte topographique est un document indispensable pour se repérer en randonnée. Elle permet de connaître :
- les altitudes
- les sommets
- les chemins
- les constructions type refuge, bergerie etc….
- les cours d’eau
- etc…
Même si à première vue ce n’est pas très écolo d’imprimer du papier, la version papier reste quand même la plus pratique à utiliser en extérieur, car elle est plus lisible et durable alors qu’on est pas sur d’avoir toutes les conditions pour sortir un smartphone (météo et batterie).
Mais pourquoi prendre une carte IGN alors que le Tour du Mont Blanc est bien balisé ?
On peut se perdre : il est important de savoir se repérer pour se recaler et retrouver la trace, car une fois qu’on est plus dessus, vous êtes livré à vous même ! C’est donc important de savoir repérer des éléments bien visibles sur une carte IGN pour se recadrer et retrouver un sentier !
On peut aussi prendre la carte IGN quand on souhaite volontairement avoir un peu de liberté par rapport au balisage ! Si il est conseillé de ne jamais sortir des sentiers battus, ce n’est pas interdit de prendre des variantes du TMB. Si celles ci sont balisées, c’est quand même plus prudent de les repérer avant sur l’IGN
Enfin, une carte IGN sert aussi de « guide » topographique ! C’est toujours intéressant de marcher avec la carte dans les mains pour repérer les cols, les noms des montagnes ou des refuges, les altitudes etc…
Mais alors pourquoi la boussole, et comment l’utiliser ?
La boussole est un instrument essentiel pour s’orienter en montagne et pour se diriger sans se perdre. On ne va pas ici parler de l’intérêt de savoir faire des azimuts, ce serait inutile en randonnée, sachant qu’on ne tire pas des azimuts en montagne comme ça ! La boussole, c’est tout simplement l’instrument qui permet de donner un sens à la carte ! Par défaut, on va lire la carte en la tenant dans le sens de l’écriture, c’est à dire pour que les écritures et les chiffres soient lisibles. Mais en réalité, le sens utile de la carte dépend de votre direction de marche
Et pour qu’une carte soit cohérente, elle doit être orientée en fonction du nord ! C’est donc en calant le nord de la boussole sur le nord de la carte que vous donnerez un sens logique à votre carte. Et bien sur en vous plaçant derrière la carte, dans le sens de marche
Comment lire une carte IGN en randonnée : la légende ?
La lecture et l’interprétation des cartes sont essentielles pour bien préparer sa sortie, et ceci d’autant plus si l’on veut découvrir de nouveaux chemins.
La carte IGN (Institut Géographique National) est le type de carte le plus utilisé par les amateurs de randonnée. Il s’agit d’une carte très détaillée qui permet de connaître tous les sentiers, routes, chemins et points d’altitude. Pour bien lire cette carte, il faut apprendre la légende des symboles, ce qui peut paraître compliqué au premier abord mais qui est en réalité assez simple à comprendre.
Les éléments importants sur une carte IGN :
Autour du Mont blanc ou de façon générale, voici les symboles importants à connaître et reconnaître
Les routes sur une carte IGN
Même si elles sont rares sur un sentier de haute montagne, vous allez en couper, et en général elles sont synonymes d’un retour à la civilisation. Vous verrez des routes rouges, orange et la plupart du temps blanches
Les routes rouges et oranges sont les grosses routes et les routes blanches sont les petites route de village ou les sentiers 4×4
Les courbes de niveau, comment les lire et les comprendre
Les courbes sont vraiment très importantes et vous devez absolument comprendre comment elles fonctionnent avant de partir en randonnée ! La courbe de niveau va vous permettre d’anticiper les difficultés et savoir si ça monte ou si ça descend ! Ainsi, vous allez pouvoir anticiper les étapes et l’effort à fournir en calculant le dénivelé grâce aux courbes.
2 choses à savoir avec les courbes de niveau :
L’équidistance, c’est la distance entre deux courbes de niveau. En montagne, l’équidistance peut être de 10m ou plus. C’est tout simplement la hauteur réelle de dénivelé sur le terrain. L’équidistance est spécifiée sur les cartes IGN papier, vous ne pouvez pas les deviner, sauf avec un calcul simple
Exemple ici : équidistance de 10 mètres, a chaque fois que vous avancez d’une courbe, vous prenez 10 mètres d’altitude. Plus les courbes sont serrées, et plus vous prenez donc rapidement du dénivelé. Traduction, plus c’est serré et plus ça monte fort ! On sait que c’est 10m tout simplement en repérant deux points en comptant le nombre de courbe. Si il y a 5 courbes entre 1786 mètres et 1731 mètres, cela fait 50 mètres divisé par 5, soit 10 mètres !
Si vous avez bien compris, sur la droite de la capture ci dessus, on voit des courbes très serrées, entre chaque courbe il y a 10 mètres de dénivelé : c’est donc une pente très raide !
Savoir si ça monte ou si ça descend : pour cela vous pouvez vous appuyer sur :
- les rivières (qui coulent toujours en bas)
- les informations d’altitude (si vous passez de 1200 à 1100 dans un sens de lecture, vous savez que le dénivelé est en pente descendante
- les sommets (qui sont des lignes fermées). Vous savez qu’ils sont en haut
ici par exemple dans le sens de la flèche ça monte, indication avec le sommet et la différence d’altitude
L’échelle
L’échelle de la carte permet de vous rendre compte de la distance qui reste à parcourir. Sachez que l’échelle sur une carte IGN, c’est 1/25.000eme, c’est à dire que 1 centimètres sur la carte équivaut à 250 mètres sur le terrain. En un coup d’oeil vous pouvez donc estimer des distances à vol d’oiseau ou même en mesurant avec la tranche réglée de votre boussole
Légende et symboles sur une carte IGN
Le contenu d’une carte IGN est adapté à chaque zone géographique et à chaque échelle. Cependant, on trouvera toujours les mêmes signes ou symboles principaux : les sentiers et pistes de randonnées, les routes, les chemins, les courbes de niveau, les reliefs et les altitudes.
- Les sentiers et pistes de randonnées sont représentés par une ligne continue pointillée.
- Les routes sont symbolisées par une ligne continue solide.
- Les chemins sont indiqués par une ligne discontinue composée de petits traits.
- Les reliefs sont représentés par des demi-cercles concentriques.
- Les altitudes sont données en mètres et sont marquées par des croix.
- Les courbes de niveau sont repérées par des lignes brisées.
- Les refuges sont indiqués en rose
- Tout le reste est très intuitif, nous vous recommandons d’imprimer une légende avec vous pour partir si vous avez un doute
Ces symboles sont accompagnés de lettres entourées de points qui correspondent à des informations supplémentaires sur le terrain. Ces lettres sont très variées et peuvent indiquer la largeur d’un chemin ou encore la présence de certaines espèces animales.
La lecture d’une carte IGN n’est pas très compliquée et ne prend que peu de temps. Elle permet d’organiser efficacement ses randonnées et de profiter pleinement de ses excursions. Il est donc indispensable de passer un peu de temps à apprendre comment lire correctement une carte IGN avant de partir en balade.